La industria petrolera abarca todas las actividades relacionadas con la extracción, refinación y comercialización del petróleo y sus derivados. En esta industria se generan diversos tipos de efluentes que pueden tener impactos significativos en el medio ambiente si no se manejan adecuadamente.

Agua de Formación

El agua de formación es el agua que se encuentra naturalmente en los reservorios de petróleo. Durante la extracción del crudo, esta agua es traída a la superficie junto con el petróleo. Está compuesto por:

• Sales Disueltas: Incluye cloruro de sodio (NaCl), cloruro de calcio (CaCl₂), y otros minerales que pueden hacer que el agua sea altamente salina.
• Hidrocarburos: Pueden estar presentes en bajas concentraciones, incluyendo productos como metano y otros compuestos de cadena corta.
• Metales Pesados: Elementos como bario, estroncio, y otros metales que pueden estar en concentraciones significativas.
• Compuestos Orgánicos: Incluyen sustancias como fenoles y otros compuestos orgánicos que pueden estar disueltos en el agua.

Agua de Producción

El agua de producción es el agua que se extrae junto con el petróleo durante la producción. Esta agua puede variar en composición dependiendo de la fuente y el método de extracción. Está compuesto por:

• Hidrocarburos: Pueden estar presentes en forma de emulsiones o disueltos, incluyendo aceite y compuestos de petróleo.
• Sales y Minerales: Salinidad elevada, con una variedad de sales y minerales disueltos, similares a los encontrados en el agua de formación.
• Compuestos Químicos: Puede contener productos químicos usados en el proceso de extracción, como surfactantes o aditivos.
• Metales Pesados y Contaminantes: Pueden estar presentes debido a la disolución de materiales del reservorio o aditivos usados en la producción.

Agua de Enfriamiento

El agua de enfriamiento se utiliza en los procesos de refinación y en la generación de energía para absorber y eliminar el calor de los equipos. Está compuesto por:

• Productos Químicos de Tratamiento: Incluye biocidas para evitar el crecimiento de microorganismos, y agentes anti-incrustantes para prevenir la formación de depósitos.
• Sales y Minerales: Puede contener sales y minerales que se han acumulado durante el proceso de enfriamiento.
• Compuestos Orgánicos: Puede llevar compuestos orgánicos residuales del proceso de enfriamiento.

Aguas Residuales de Procesos

Las aguas residuales de procesos se generan durante la refinación y otros procesos petroquímicos. Incluyen líquidos que han sido usados en diversas etapas del proceso. Está compuesto por:

• Compuestos Orgánicos: Hidrocarburos y productos intermedios de la refinación como benceno, tolueno, xileno y otros COVs.
• Metales Pesados: Pueden incluir metales pesados que provienen de los procesos de refinación.
• Compuestos Químicos: Pueden estar presentes aditivos químicos, ácidos y álcalis utilizados en el proceso.
• Residuos de Productos: Incluye líquidos que contienen productos residuales de la refinación.

Los efluentes no tratados pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente, como causar la salinización y contaminación de los cuerpos de agua, afectando la vida acuática, alterando la biodiversidad y los ecosistemas.